Фамилия Хутаев — яркий пример того, как по суффиксу можно почти безошибочно определить регион происхождения. Формант -ев указывает на русскую фамилию, образованную от основы, оканчивающейся на согласный (в данном случае на -т). Однако корень «Хут» — это не исконно славянская лексика. Скорее всего, перед нами фамилия, возникшая в среде осетин или ингушей, но получившая русское патронимическое окончание. В осетинском языке слово «хут» (или «худ») означает «свинья», а в ингушском — «кабан», «вепрь». Фамилию Хутаев могли дать человеку, который по каким-то причинам получил прозвище Хут — например, за внешнее сходство с этим животным, за неуступчивый, «дикий» нрав или за род занятий, связанный со свиноводством.

Вторая версия, менее вероятная, но тоже встречающаяся в ономастике, связывает фамилию с арабским именем Хута (или Хут), что в переводе означает «рыба» или «кит». В мусульманской традиции это имя могло даваться ребенку как пожелание благополучия и изобилия. Однако для фамилий, бытующих на Северном Кавказе, «звериная» этимология более характерна и встречается чаще.

Суффикс -ев в фамилии Хутаев — это не просто окончание, а показатель того, что фамилия «обрусела» в XIX–XX веках, когда представителям горских народов при переписях населения записывали фамилии по русскому образцу. Таким образом, Хутаев — это буквально «сын Хута», потомок человека с прозвищем Хут. Фамилия распространена в Северной Осетии и Ингушетии, а также среди осетинской диаспоры в других регионах России. Встречаются варианты написания с одной «т» — Хутаев, и с двойной — Хуттаев, что может отражать разную передачу гортанного звука на письме.