Фамилия Хуторцев — один из тех случаев, когда прозвище предка перешло в наследство почти без изменений, лишь обрастая типичным фамильным суффиксом. Основа здесь прозрачна: «хутор» — небольшое обособленное поселение, чаще всего однодворное или состоящее из нескольких дворов, владелец или житель которого и назывался хуторцем. Соответственно, Хуторцев — это «сын хуторца», то есть потомок человека, жившего на хуторе.

Интересно, что суффикс -цев в этой фамилии не совсем обычен. Стандартная модель для прозвищ на -ец — это фамилии на -ов (Хуторцов). Вариант Хуторцев встречается реже и может указывать на два обстоятельства. Во-первых, на фонетическое смягчение: в говорах, где «ц» звучало мягко, форма «хуторéц» естественно давала «Хуторцев». Во-вторых, на возможное влияние фамилий на -ин, где притяжательный суффикс -ин требовал другого окончания, но в народной этимологии его могли смешивать. Скорее всего, перед нами просто южнорусский или украинский вариант, где ударение падало на второй слог (хуторéц), и фамилия писалась так, как слышалась.

Сословно фамилия почти наверняка крестьянская или казачья. Хутор как форма расселения был особенно характерен для земель Войска Донского, Кубани, а также для южных губерний России и Украины. Человек, получивший прозвище Хуторец, мог быть не просто жителем, а основателем хутора или его хозяином — в казачьей среде это было заметным статусом. В центральных и северных областях России хутора встречались реже, поэтому география фамилии может служить подсказкой при поиске корней рода.

В написании фамилии нет двойных толкований: корень «хутор» не имеет иноязычных параллелей, а суффикс -ец однозначно указывает на лицо. Фамилия недвусмысленная, редкая, но не уникальная — её носители живут преимущественно в Ростовской и Волгоградской областях, а также в Краснодарском крае. Если ваш предок был Хуторцевым, он почти наверняка происходил из мест, где землю мерили не десятинами, а хуторскими наделами.