Фамилия Хуторцова — женская форма фамилии Хуторцов, а та, в свою очередь, образована от прозвища или профессионального названия Хуторец. Основа здесь — слово «хутор», то есть обособленное крестьянское хозяйство с усадьбой, отдельное от основной деревни. В отличие от более распространённых фамилий на -ов/-ев, в основе Хуторцова стоит не прозвище «Хутор», а его уменьшительная форма «Хуторец» (человек, живущий на маленьком хуторе). Суффикс -ец в прозвищах часто указывал на человека, связанного с местом или объектом: «хуторец» — тот, кто живёт на хуторе, владеет хутором или происходит из хуторян.

Словообразовательная модель фамилии двойная: сначала к основе «хутор» добавили суффикс -ец (Хуторец), а затем по стандартной патронимической схеме — суффикс -ов (Хуторцов). Изначально фамилия Хуторцов означала «сын Хуторца», то есть потомок человека, которого закрепили за хутором. Поскольку хуторское хозяйство в России было характерно для южных и западных губерний (Украина, Дон, Кубань, Черноземье), можно предположить, что предки носителей фамилии происходили из этих регионов, где в XIX веке активно шло расселение крестьян на хутора после реформы Столыпина.

Интересно, что фамилия Хуторцов/Хуторцова встречается заметно реже, чем однокоренные Хуторов или Хуторской. Редкость объясняется именно использованием уменьшительной формы: прозвище Хуторец было менее официальным и более бытовым, чем просто Хутор. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) эта модель описывается как типичная для «географических» прозвищ, но конкретно фамилия Хуторцова не выделяется в отдельную статью — она относится к разряду тех, что «говорят сами за себя». Никакой связи с дворянскими родами или известными историческими личностями у фамилии нет: это типичная крестьянская фамилия, возникшая в среде земледельцев, которые обживали новые участки.

Если у вас фамилия Хуторцова, то ваш предок почти наверняка был крестьянином-хуторянином, возможно, одним из первых, кто решил отделиться от общины и вести самостоятельное хозяйство. Фамилия не несёт в себе никакого сложного символизма — она буквально «привязана» к месту жительства, что характерно для поздних русских фамилий, возникших уже после отмены крепостного права.