Фамилия Хуторянец напрямую рассказывает о том, где жил или чем владел её первый носитель. В основе лежит нарицательное «хутор» — обособленное хозяйство с земельным участком, усадьбой, скотным двором, огородом и садом. Это не просто маленькое селение, а отдельный двор, стоящий особняком от основной деревни.

Словообразовательная модель здесь не самая частая для русских фамилий, что и делает Хуторянца заметным на общем фоне. Если бы предка звали просто Хутор, его потомки стали бы Хуторовыми. Но здесь мы видим цепочку: сначала от слова «хутор» образовалось прозвище Хуторяня (так могли назвать человека, живущего на отшибе), а уже от этого прозвища — фамилия Хуторянец. Суффикс «-ец» в данном случае указывает на принадлежность к месту или на характерный признак: он отвечает на вопрос «чей?» и «откуда?». Подобным образом устроены фамилии вроде Донец (житель Дона) или Рязанец (выходец из Рязани).

Топонимы с корнем «хутор» — Хуторово, Хутор, Хуторянино — в изобилии встречаются на территории России, Украины и Белоруссии. Это неудивительно: хуторской способ ведения хозяйства был широко распространён у восточных славян, особенно в южных и западных регионах. Поэтому фамилия Хуторянец имеет явный «географический» отпечаток: её носители, скорее всего, происходят из мест, где хутора были обычным явлением, а не редкостью.

Лингвисты обращают внимание на то, что прозвище Хуторяня могло закрепиться не только за владельцем отдельного имения, но и за батраком или работником, который жил при чужом хуторе. В любом случае, фамилия фиксирует социальный тип — человека, чья жизнь была связана с обособленным сельским хозяйством, вдали от шумной деревенской улицы.

Сама фамилия звучит несколько архаично и даже поэтично, сохраняя память о том укладе, когда земля и дом составляли единое целое. Сегодня она встречается нечасто, что делает её своеобразным маркером: если вы встретили Хуторянца, перед вами, вероятно, потомок крепкого хозяйственника, который ценил независимость и умел работать на своей земле.