Фамилия Хващилин — наглядный пример того, как русская фамилия может хранить в себе забытое ремесло или диалектное слово. Её основа — не имя и не географическое название, а, скорее всего, прозвище, связанное с действием или орудием труда.

Ключ к разгадке — корень «хващ-». В русских говорах, особенно северных и сибирских, слово «хващить» означало «хлестать, стегать, бить прутом». Отсюда же и «хвощ» — растение с жёстким стеблем, которым в деревнях чистили и шлифовали посуду, а иногда и наказывали детей. Таким образом, прозвище Хваща или Хващило мог получить человек, занимавшийся этим ремеслом — например, лудильщик или бондарь, который «хващил» (чистил хвощом) деревянную и металлическую утварь. Не исключён и вариант, что прозвище дали за характер — резкому, «стегающему» языком человеку.

Суффикс «-ин» указывает на типичную русскую патронимическую модель: Хващилин — это «сын Хващилы» или «человек из рода Хващилы». Фамилия образована от прозвища, оканчивающегося на -а, поэтому и получила «-ин», а не «-ов». Это одна из самых распространённых моделей в северных и центральных областях России.

Географически фамилия редкая. В дореволюционных источниках и современных базах данных она встречается точечно, чаще всего в Тверской, Псковской и Новгородской губерниях. Это косвенно подтверждает версию о северном происхождении корня. Встречаются варианты написания: Хващилов (с суффиксом «-ов»), но «Хващилин» — более архаичный и точный вариант, сохранивший первоначальную основу.

Таким образом, фамилия Хващилин — это не про «хвастовство» или «хватание», как может показаться на первый взгляд, а про конкретное и грубоватое ремесло. Предок носителя этой фамилии, вероятно, был мастеровым человеком, работавшим с деревом или металлом, либо обладал острым, «хлёстким» характером.