Фамилия Хворостецький — довольно редкая и прозрачная по корню, но неочевидная по модели образования. В основе лежит слово «хворост» — сухие ветки, мелкий валежник. Однако суффикс -ецьк-/-цьк- сразу подсказывает, что фамилия не просто прозвище человека, а топонимическая, то есть образована от названия места.

Скорее всего, предок носителя этой фамилии происходил из населённого пункта с названием Хворостець, Хворостцы или Хворостец. Такие топонимы встречаются в Украине и на юго-западе России — там, где распространены фамилии на -ський/-цький. Суффикс -цьк- (в русской передаче часто -цк-) типичен для польской и украинской ономастики, а окончание -ий указывает на прилагательное: «из Хворостца». Таким образом, фамилия Хворостецький — это указание на географическое происхождение, а не на личное качество.

Само название села или хутора Хворостец, в свою очередь, могло возникнуть по двум причинам. Первая — по обилию хвороста, кустарника, то есть место, заросшее сушняком. Вторая — от прозвища первопоселенца Хворост, которое давали человеку худому, сухому или, наоборот, тому, кто занимался заготовкой хвороста. В этом случае фамилия прошла двойную переработку: сначала прозвище стало названием деревни, а затем жители этой деревни получили фамилию по её имени.

В отличие от простых фамилий вроде Хворостов (от прозвища), Хворостецький — более поздняя, шляхетская или крестьянская, но обязательно связанная с конкретным местом. В документах XIX века такие фамилии часто встречаются среди мещан и казаков Волынской, Киевской и Подольской губерний. Написание с мягким знаком («Хворостецький») — украинизированный вариант; в русских метриках могло быть «Хворостецкий» без смягчения.

Если сравнивать с однокоренными, то Хворостецький стоит ближе к Хворостецкому, чем к Хворостову или Хворостинину, и несёт в себе не столько образ сухого человека, сколько память о малой родине — селе, затерянном среди зарослей.