Фамилия Хворостецкая звучит так, будто за ней стоит что-то хрупкое, сухое и звенящее, — и это ощущение не обманывает. Её основа — слово «хворост»: сухие, опавшие ветки, тонкий валежник, который в старину был главным топливом для печи и материалом для плетней. Но фамилия эта не прямая, а топонимическая, то есть образована от названия места, а не от прозвища самого человека.

Вероятнее всего, предок носительницы этой фамилии жил в селе, деревне или на хуторе с названием Хворостец, Хворостцы или Хворостецкая. Такие топонимы встречаются на западе России, в Беларуси и на Украине — в зоне смешанных лесов и полесий, где хворост был привычным материалом. Уменьшительный суффикс «-ец» в основе указывает на небольшой, локальный объект: не просто место, где много хвороста, а конкретный «хворостяной уголок». Фамилии на «-ский/-цкий» традиционно носили дворяне и шляхта, но в XIX веке их массово получали и крестьяне, и духовенство при переходе от прозвищ к официальным фамилиям. Поэтому Хворостецкая могла принадлежать и помещику, владевшему усадьбой в Хворостцах, и крестьянину, которого записали по родной деревне.

Менее вероятная, но допустимая версия — прозвище Хворостец. Так могли назвать человека сухощавого, лёгкого, с «хворостинкой» в фигуре или характере, либо того, кто промышлял заготовкой хвороста. Однако суффикс «-цкий» в женской форме «Хворостецкая» почти всегда привязывает фамилию к географическому названию, а не к личному прозвищу. Если бы основой было прозвище, мы бы чаще встречали форму Хворостов или Хворостин, без топонимического суффикса.

Интересная деталь: фамилия Хворостецкая сохраняет архаичное ударение на втором слоге — Хворосте́цкая, а не Хворостецка́я. Это выдает её связь с исходным топонимом, где «-ец» был под ударением. В современном языке фамилия редкая, но встречается в центральных и южных областях России, а также среди потомков переселенцев из Малороссии. По сути, она — словесный снимок с пейзажа: сухой лес, треск веток под ногами и название хутора, затерянного среди полей.