Оно ведет свое начало от нарицательного «хворост» - «сухие, отпавшие сучья или ветви». Вероятно, прозвище Хворостьян относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности основателя фамилии: он мог заниматься сбором хвороста или быть лесником. Возможно также, что Хворостьяном прозвали высокого, худощавого (как сук) человека. Кроме того, в сибирских говорах хворостом называли жареное в масле печенье, сушь или сочень, а в пермских - большую круглую лепешку. В таком случае Хворостьяным, предположительно, окрестили искусного пекаря, кулинара.