Фамилия Кичалюк — характерный пример западноукраинской модели фамилий на -ук/-юк. Суффикс -юк указывает на происхождение от прозвища или имени отца: «Кичалюк» означает «сын (или потомок) Кичала». Такая модель особенно распространена на Волыни, в Галичине и на Подолье — на землях, которые входили в состав Речи Посполитой, где польская фамильная традиция смешивалась с местной.

Основа фамилии — прозвище Кичал. Скорее всего, оно восходит к украинскому глаголу «кичати» — хвалиться, чваниться, задирать нос. В говорах «кичала» — это хвастун, задавака. Прозвища такого рода давали не столько в обиду, сколько для «защиты от сглаза»: считалось, что названный хвастуном вырастет скромным, или же прозвище закреплялось за человеком с соответствующей манерой поведения. В белорусских и польских диалектах есть похожее слово «kiczał» — так называли того, кто кичится, важничает.

Версия о происхождении от тюркского корня (сравните «кича» — плохой, дурной в некоторых тюркских языках) маловероятна для этой модели фамилии: суффикс -юк прочно привязан к славянской ономастической традиции, и тюркские основы в ней крайне редки.

Географически фамилия Кичалюк сегодня чаще всего встречается в западных областях Украины — в Ровенской, Волынской, Тернопольской, а также среди украинской диаспоры. Носители фамилии — потомки крестьян или мещан, которые получили фамилию по отцу или деду в XVIII–XIX веках, когда на этих территориях шло массовое закрепление фамилий за простыми людьми.

Несмотря на «обидное» значение прозвища-основы, фамилия не несет негативного оттенка: в крестьянской среде прозвища часто были шутливыми или ироничными, и потомки давно забыли первоначальный смысл. Кичалюк — один из ярких примеров того, как фамилия хранит слово, которое в живом языке уже почти не употребляется.