Фамилия Кичевой — яркий пример того, как одно слово может рассказать и о характере предка, и о его географическом происхождении. В основе фамилии лежит прозвище Кич. В русских говорах слово «кич» имело два основных значения. Первое — «спесь, гордость, чванство». Соответственно, Кичой или Кичевым могли прозвать человека заносчивого, любящего покрасоваться, «кичливого». Второе значение — диалектное, распространённое на юге России и в Украине: «кич» означал «куча, ворох», а также «шалаш, временное жильё». В этом случае прозвище могло относиться к крестьянину, жившему в бедной лачуге, или к тому, кто работал с сыпучими грузами (ссыпал зерно в кучи).

Модель образования фамилии — типичная для украинской и южнорусской ономастики. Суффикс -евой (фонетический вариант -овой) характерен для фамилий, образованных от прозвищ с окончанием на твёрдый согласный: Кич + -евой. Такая модель встречается реже, чем привычное -ов, и часто указывает на западно- или южнорусское происхождение носителя. В украинском языке эта форма ещё более органична: там фамилии на -евий, -овий (Кичевий, Кичовий) не редкость.

Интересная деталь: фамилия Кичевой может быть и топонимической. В некоторых сёлах Полесья и Слобожанщины есть урочища и хутора с названием Кичево, Кичевка. В таком случае предок мог получить фамилию не по прозвищу, а по месту жительства — «тот, кто из Кичевого». Однако наиболее вероятной остаётся версия с прозвищем, поскольку корень «кич» в значении «гордость» встречается в древнерусских памятниках уже с XV века, а фамилии на -евой фиксируются в переписях казачества XVII–XVIII веков.

Примечательно, что у фамилии есть «двойник» — фамилия Кич, распространённая среди донских казаков. Если Кич — это просто прозвище без оформления, то Кичевой — уже «сын Кича» или «человек из рода Кичей». Встречается и вариант написания через «а» — Качевой, но это уже другая этимология, связанная с «качкой» (утка) или «качелями».

Сегодня фамилия Кичевой считается редкой. Её носители живут в основном в Ростовской области, Краснодарском крае и на востоке Украины, что подтверждает её южное происхождение. Так что если вы Кичевой — ваши предки, скорее всего, были либо гордыми казаками, либо крестьянами, жившими в степи под временным шалашом. В любом случае — характер у фамилии яркий и запоминающийся.