Фамилия Кичигины — типичный пример русской фамилии, образованной от прозвища. В основе лежит слово «кичига», и сразу заметно, что значений у него было несколько, причём совершенно разных. Это и делает разбор интересным: предок мог получить прозвище как по внешности, так и по характеру или даже по роду занятий.

В прямом смысле кичигой называли тяжёлый деревянный предмет — цеп для обмолота зерна, валик для выколачивания белья или просто кочергу. Человека, который постоянно имел дело с таким орудием — молотильщика или, скажем, кузнеца, — вполне могли прозвать Кичигой по инструменту. Но более вероятно, что прозвище дали за внешность. «Кичига» как «клюка» или «длинная палка» могла стать меткой для долговязого, высокого и худого человека.

Есть и другая линия — переносное значение. В словаре Даля зафиксирован глагол «кичижиться»: ломаться, чваниться, зазнаваться. Отсюда же и слово «кичливый». Поэтому Кичигой вполне могли окрестить гордеца, спесивого или пустого человека, который любил выставлять себя напоказ. Какая из версий верна для конкретной семьи — без родословной не скажешь, но обе рабочие и логичные.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Кичиг- добавили суффикс принадлежности -ин, то есть «чей?» — «Кичигин», сын или потомок Кичиги. Форма множественного числа — Кичигины — указывает уже на целый род, семью. Такие фамилии особенно распространены в северных и центральных регионах России, где прозвищные именования держались дольше всего.

О точном времени возникновения судить трудно: процесс шёл веками, и крестьянские фамилии вроде Кичигиных закреплялись в основном в XVII–XIX веках. Но ясно одно: фамилия эта — не книжная, не искусственная, а живая, из народной речи, где слово «кичига» звучало и в быту, и в насмешке.