Фамилия Кичигина — классический пример русской фамилии, образованной по модели «прозвище + суффикс принадлежности -ин». Суффикс указывает на то, что родоначальника звали Кичига, а его потомки стали Кичигиными. В основе прозвища лежит слово «кичига» — многозначный термин из крестьянского быта.

В словаре Владимира Даля находим несколько значений кичиги: это и кочерга, и клюка, и цеп для обмолота зерна, и валек для выколачивания белья. Прозвище могли дать по внешнему сходству: высокого и худого человека, напоминающего длинный шест или валёк, в деревнях нередко дразнили Кичигой. Другая версия — профессиональная: так могли прозвать сборщика зерна или того, кто работал цепом на току.

Но у слова есть и переносный, более яркий смысл. Даль фиксирует глагол «кичижиться» — ломаться, чваниться, зазнаваться. Отсюда прямое значение: Кичигой могли прозвать гордеца, спесивого и надменного человека. Эта версия кажется не менее правдоподобной, чем бытовая: прозвища по характеру в русской деревне давали охотно и метко.

Так что Кичигин — это потомок либо долговязого мужика, либо работника с цепом, либо, что вероятнее, человека с непомерной гордостью. Фамилия редкая, сконцентрирована в основном в северных и центральных регионах России — на Вятке, в Пермской и Вологодской губерниях, где слово «кичига» было в ходу дольше всего.