Этимология фамилии Кичкин, принадлежащей к распространенному типу мордовских фамилий, восходит к имени собственному. Фамилия Кичкина образована от мордовского дохристианского имени Кичка. Вероятно, оно восходит к эрзянскому нарицательному «кича», которое в переводе на русский язык имеет значение «чиж». Наречение ребёнка именем, представляющим собой название животного или растения, было очень распространённой традицией у всех народов. Давая младенцу такое имя, как Кичка, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделено это животное. Кроме этого, в основе имени Кичка могло лежать эрзянское «кичкере» в значении «кривой». В этом случае прозвище могло указывать на особенности внешности основателя рода. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Кичка, со временем получил фамилию Кичкин. Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Кичкиных можно лишь на основании генеалогических исследований.