Фамилия Кичкирёв — редкий пример, где за основой может стоять не одно, а два совершенно разных прозвища, и оба имеют право на существование. Вместо того чтобы гадать, стоит разобрать обе версии по отдельности: они ведут к разным портретам предка.

Первая версия отталкивается от глагола «кичить» — подавать повод гордиться, зазнаваться. В этом случае прозвище Кичкирь давали человеку с характером: гордому, важному, возможно, даже спесивому. Такие именования по личным качествам были распространены в славянской среде, и фамилия здесь — прямой памятник не ремеслу, а нраву основателя рода.

Вторая версия связывает прозвище со словом «кичка». В говорах так называли войлочную прокладку под хомутом, подхомутник — деталь конской упряжи. Тогда Кичкирь — это «профессиональное» прозвище. Оно могло закрепиться за кучером, шорником или мастером по изготовлению упряжи. Логика здесь простая: человек, постоянно работавший с кичкой, получил имя по орудию труда. В этом случае фамилия Кичкирёв уводит нас в мир ямщиков, извозчиков и ремесленников, обслуживавших конный транспорт.

Словообразовательная модель типична: суффикс -ёв указывает на принадлежность («чей?»), то есть Кичкирёв — «сын Кичкиря». Фамилия закрепилась в форме с «ё» под ударением, что характерно для южнорусских и некоторых центральных говоров, где «е» переходило в «ё» после шипящих.

Спор между версиями решается просто: обе правдоподобны, но вторая — с ремесленной подоплёкой — встречается в русских фамилиях чаще, чем прозвища от редкого глагола «кичить». Однако без конкретных записей в писцовых книгах или ревизских сказках утверждать что-то одно нельзя. Окончательное прояснение — за серьёзным генеалогическим исследованием по конкретной ветви рода.