Фамилия Кикаловы (в форме мужского рода — Кикалов) образована от прозвища, а не от крестильного имени. Основа здесь — слово «кика» или «кичка», и у этого слова в русских говорах было несколько значений, что порождает разные версии происхождения прозвища.

Самое известное значение «кики» — женский головной убор с рогами, который носили замужние крестьянки. Прозвище Кика могли дать либо женщине, которая носила такой убор, либо мужчине по ассоциации с формой этого головного убора. В народе говорили: «Расселась, как кичка» — про толстую, грузную женщину, и «Торчит, что кичка на варнице» — про долговязого, нескладного мужчину. Второе значение — дымовая труба соляной варницы, высокая и заметная. Это тоже могло стать основой для прозвища высокого или худого человека. Есть и третья, менее известная версия: в некоторых говорах «киканом» называли щенка, так что прозвище могло относиться к невысокому или молодому человеку.

Словообразовательная модель проста: к основе «Кика» добавили патронимический суффикс «-лов». В русской ономастике суффикс «-лов» встречается реже, чем стандартный «-ов», и обычно указывает на происхождение от прозвища, оканчивающегося на согласный (в данном случае — от формы «Кикал»). То есть сначала существовало прозвище Кикал (человек, похожий на кику или связанный с ней), а от него уже образовалась фамилия Кикалов. Такая модель характерна для северных и центральных регионов России.

Точное место и время возникновения фамилии установить сложно — процесс формирования фамилий у крестьян затянулся до XIX века. Однако по географическому распространению фамилия Кикаловы встречается в основном в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает связь с говорами, где слово «кика» бытовало в быту.

Фамилия Кикаловы — пример того, как бытовое прозвище, связанное с внешностью, одеждой или даже хозяйственной постройкой, закрепилось за родом и стало фамильным именем.