Фамилия Кималова — одна из тех, что на первый взгляд кажется простой, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько загадок. Первое, что бросается в глаза — суффикс «-ов» в женской форме. Это указывает на типичную русскую модель образования фамилий от мужской основы: Кималов → Кималова. Мужская фамилия Кималов, в свою очередь, скорее всего, происходит от прозвища или имени предка.

Сам корень «Ким-» может иметь два основных источника. Первый — тюркский. В татарском, башкирском, казахском языках есть имя Ким, которое является сокращением от более длинных имен, начинающихся на «Ким-» (например, Киммат — «ценность», «дорогой»). В этом случае фамилия Кималов означает «потомок Кима» и распространена среди татар, башкир и других тюркских народов. Второй вариант — советский. В 1920–1930-е годы в СССР была мода на аббревиатурные имена, и Ким расшифровывалось как «Коммунистический Интернационал Молодёжи». Дети, названные Кимом, дали начало фамилиям Кимов и Кималов. Однако советская версия менее вероятна для фамилии с суффиксом «-ов», так как аббревиатуры чаще давали фамилии без суффикса (просто Ким), а «-ов» — признак более раннего, патронимического происхождения.

Географически фамилия Кималов встречается в Поволжье (Татарстан, Башкортостан) и в Средней Азии (Казахстан, Узбекистан). Это подтверждает тюркскую версию. В русских регионах она редка и, как правило, является результатом межэтнических браков или миграции. Интересно, что ударение в фамилии может падать как на второй слог (Кимáлова), так и на первый (Кúмалова) — второй вариант характерен для тюркской среды, где ударение часто фиксированное на первом слоге.

Если говорить о социальном контексте, то носители фамилии Кималов (Кималова) в XIX — начале XX века чаще всего были крестьянами или мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что тоже работает в пользу её прозвищно-профессионального или именного происхождения, а не искусственного создания. Таким образом, наиболее вероятно, что предок современной Кималовой носил тюркское имя Ким, что значит «дорогой», «ценный», и фамилия просто закрепила это значение за его потомками.