Фамилия Киппа — редкий случай, когда короткое слово ставит перед исследователем больше вопросов, чем длинное. В ней нет привычных русских суффиксов -ов, -ин или -ский, а значит, перед нами, скорее всего, не типичная крестьянская или дворянская фамилия центральной России. Её происхождение лежит либо на стыке культур, либо в прозвище, которое не обросло стандартным родовым окончанием.

Самая вероятная версия — финно-угорские корни. В языках народов Поволжья и Приуралья (карельском, финском, вепсском, коми) слово «kiippa» или «kippa» означает «ковш», «черпак» или «чашка». Прозвище Киппа могли дать человеку, который делал деревянную посуду (бондарю, резчику по дереву) или же тому, кто, по мнению окружающих, был похож на ковш — например, обладал круглой фигурой или любил хорошо выпить. Фамилия могла закрепиться в таком виде без изменений, если носитель жил в среде, где суффиксальная модель (Киппин, Киппов) не была обязательной. Это характерно для Карелии, части Вологодчины и северо-запада, где фамилии нередко застывали в форме основы.

Вторая версия, хоть и менее вероятная, — немецкая. В немецком диалектном слове «Kippe» есть значения «кончик», «острие», «огрызок» или «край». Прозвище Kippa могло относиться к человеку с острыми чертами лица или к тому, кто жил на краю поселения. Немецкие колонисты в России (например, в Поволжье) иногда сохраняли фамилии в исходном виде, и Киппа — один из возможных вариантов адаптации на письме. Однако для немецкой фамилии типичнее окончание -е или -ер, поэтому эта гипотеза слабее.

Третья, самая редкая возможность — искусственное происхождение. В среде духовенства в XIX веке семинаристам нередко давали фамилии, образованные от латинских или греческих слов. Латинское «cippus» — «столб», «пограничный камень», «надгробье». Фамилия Киппа могла быть дана ученику за спокойный, «непоколебимый» характер или просто как книжная, звучная фамилия. Но это лишь предположение: никаких документальных подтверждений массового бытования такой практики для этой конкретной формы нет.

Географически фамилия Киппа сегодня встречается точечно — в Карелии, Ленинградской области, а также на Урале и в Сибири (куда переселенцы уходили с севера). Встречаемость крайне низкая: по открытым данным, в России едва ли наберется несколько сотен носителей. Это придает фамилии характер локального и редкого явления, а не массового типа.