Фамилия Киреенковы — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй, и каждая ведёт в разные эпохи. Разобраться, какая из них ближе к истине, помогает разбор основы и суффикса.

Модель образования здесь ясна: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а основа — имя Кирей или Кирея. Фамилия означает «потомок Кирея». Но вот откуда взялось само имя Кирей — тут мнения расходятся.

Самая прямая версия — связь с крестильным именем Кирилл, которое в переводе с греческого означает «маленький господин». В народной речи имя Кирилл часто сокращали и переделывали: появлялись формы Кирей, Киря, Кирилка. От этих обиходных вариантов и пошли фамилии Киреев, Кириллов, Киреенков. Если придерживаться этой версии, то предок Киреенковых был православным и носил имя, данное при крещении.

Однако есть и другая, не менее интересная версия, которая уводит нас в историю татарской знати. Имя Кирей могло быть формой тюркского имени Гирей (Гирай) — именно его носили крымские ханы. В основе лежит слово «керай» или «гирей», что в тюркских языках означает «сильный», «могучий». Эта версия подкрепляется конкретным историческим фактом: в начале XV века князь Василий I купил литовского татарина по имени Мисюрь Киреенков. Его внук, известный как «татарин Кирей Кривой», в 1440-х бежал к польскому королю Казимиру, а в 1471 году выступал в роли королевского посла. Этот задокументированный случай — редкое свидетельство того, что фамилия в форме Киреенков бытовала уже в XV веке, причём у людей татарского происхождения, перешедших на русскую службу.

Таким образом, фамилия Киреенковы могла возникнуть и в крестьянской, и в служилой среде. Первая версия (от Кирилла) — массовая и типологически понятная. Вторая (от Гирея) — более редкая, но опирается на реальную генеалогию. Обе имеют право на существование, и точный ответ зависит от истории конкретного рода.