Фамилия Кирилчева — женская форма фамилии Кирилчев, которая образована от мужского имени Кирилл через необычный суффикс -чев. В этом её главная особенность: стандартная русская модель отчества от имени Кирилл дала бы фамилию Кириллов или, в редких случаях, Кириллин. Суффикс -чев указывает на иную, более сложную словообразовательную цепочку. Скорее всего, в основе лежало не само имя, а производное прозвище или уменьшительная форма — Кирилко, Кирилка, от которых с помощью суффикса -ев/-ов образовалась фамилия Кирилков. А уже от неё, с помощью патронимического суффикса -ич (сын Кирилкова), возникла форма Кирилкович, которая со временем сократилась до Кирилчев. То есть предок носителя фамилии был не просто сыном Кирилла, а внуком или правнуком человека по прозвищу Кирилко.

География фамилии подсказывает, что она не случайна. Кирилчевы (и Кирилчевы) встречаются в основном в южнорусских и украинских регионах, особенно в Белгородской, Воронежской областях и на востоке Украины. Это зона, где активно бытовали фамилии на -ченко, -чук и -чев, которые часто возникали из отчеств на -ич. В северных и центральных областях России такую форму почти не встретишь — там победил стандартный суффикс -ов. Поэтому носительница фамилии Кирилчева с высокой вероятностью имеет корни из Черноземья или Слобожанщины.

Само имя Кирилл в переводе с греческого означает «господин», «владыка». Но в народной среде оно не несло аристократического оттенка: Кириллами крестили крестьян, мещан, духовенство. Соответственно, предок-основатель фамилии мог быть кем угодно — от пахаря до дьячка. Фамилия не указывает на сословие, а лишь фиксирует, что родословная ведётся от человека, которого в быту звали Кирилко (ласкательное или уменьшительное от Кирилл), а его сына уже называли Кирилчевым — то есть «Кирилковым сыном».

В написании фамилии возможна путаница: иногда встречается вариант Кирильчева (с мягким знаком), но это уже другая модель — от имени Кириль (редкая форма) или от прозвища Кириль. Однако основной, исторически сложившийся вариант — Кирилчева, без мягкого знака, с твёрдым звуком [л] перед суффиксом. Если вы встретили написание через «ь», это, скорее всего, ошибка переписчика или позднее искажение под влиянием произношения.

В целом, фамилия Кирилчева — яркий пример того, как русская ономастика обходилась без шаблонов: вместо прямого отчества от канонического имени люди использовали уменьшительную форму, а затем пропускали её через дополнительную ступень, создавая редкую, но живую фамилию.