Фамилия Кирилива — редкий пример, когда женская форма закрепилась в качестве официальной фамилии для всех потомков. Обычно фамилии на -а (типа Кирилова, Смирнова) принадлежали женщинам, а мужчины носили форму на -ов/-ин. Но в некоторых регионах — особенно на Украине, в Беларуси и южных областях России — женская форма могла стать родовой, передаваясь и сыновьям, и дочерям. Поэтому Кирилива — это фактически «дочь или жена человека по прозвищу Кирило».

Основа фамилии — имя Кирило, народная форма канонического имени Кирилл. В русском языке имя Кирилл имеет греческие корни (kyrios — «господин» или kyrios — «солнце»). Но в быту, особенно в крестьянской среде, имя часто упрощали: Кирило, Кирила. Отсюда пошла фамилия Кирилов — одна из самых распространённых в России. А вот Кирилива — это уже не просто патроним, а форма, которая могла возникнуть, если в семье была женщина с таким отчеством или прозвищем, и её дети взяли фамилию по матери.

Суффикс -ив- в фамилии Кирилива указывает на притяжательное значение: «чей?» — Кирилив. В старину так говорили о принадлежности: «Кирилив сын» или «Кирилива дочь». Со временем окончание -а закрепилось за всей семьёй, и фамилия перестала меняться по родам. Это не типично для русского Севера, где чаще встречаются фамилии на -их/-ых (Кирилых), но для южных говоров и украинского влияния — обычное дело.

Географически фамилия Кирилива тяготеет к западным и южным регионам: её можно встретить на Смоленщине, в Брянской области, а также на Украине, где форма на -ива (Кириліва) более привычна. Носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами, потому что дворянские фамилии редко застывали в женском варианте. В документах XVIII–XIX веков такую фамилию могли записать как Кирилова, но в устной речи или при переписи населения местный говор сохранял исходную форму.

В ономастических словарях (например, у Б. Унбегауна) фамилии на -ив обычно рассматриваются как украинские или белорусские. Но Кирилива — пограничный случай: она могла возникнуть и в русских южных говорах, где окончание -а в фамилиях не редкость. Спорных версий здесь немного: основная — от имени Кирило, вторая — от прозвища Кирила (например, человека, который постоянно поминал святого Кирилла). Вторая версия слабее, потому что прозвища редко давали по имени без дополнительного признака.

Если вы ищете свою фамилию, то главное, что стоит знать: ваши предки, скорее всего, жили в зоне смешения русских и украинских диалектов, а фамилия закрепилась в той форме, в которой её произносили в быту — через «и» и с окончанием на «а».