Фамилия Кирилычева образована от имени Кирилл, которое имеет греческие корни и в переводе означает «маленький господин». В основе фамилии лежит не само имя, а его производная форма — Кирилыч. Это отчество, которое в русской традиции закрепилось за сыном человека по имени Кирилл. Суффикс «-ев» (вариант «-ов» после мягкого согласного) указывает на принадлежность: «чей?» — Кирилычев, то есть потомок Кирилыча.

Модель образования фамилии нестандартна. Обычно отчества на «-ич» (Кирилыч) становились фамилиями реже, чем полные формы имени с суффиксами «-ов/-ев». Здесь же мы видим редкий случай, когда в основу легла именно обиходная, «уличная» форма отчества. Такие фамилии чаще встречались в северных и центральных губерниях России, где в крестьянской среде человека звали не по полному имени, а по отцу: «Иван Кирилыч», а его детей — «Кирилычевы».

Женская форма Кирилычева — это вариант, закреплённый за женщинами в браке или по рождению. В русской традиции фамилия склоняется по падежам, но в именительном падеже для замужней женщины или дочери используется окончание «-а».

Фамилия не имеет отношения к дворянским родам — её носителями в основном были крестьяне и мещане. В документах XVII–XIX веков встречаются записи о крестьянах Кирилычевых в Вологодской, Костромской и Вятской губерниях. В этих регионах имя Кирилл было особенно популярно, что и породило множество производных фамилий: Кириллов, Кирилин, Кирилычев, Кирильченко.

С точки зрения словообразования фамилия уникальна тем, что сохранила архаичную форму отчества с суффиксом «-ич», который в XVIII–XIX веках постепенно вытеснялся формами на «-ов/-ев». Поэтому Кирилычева — это не просто фамилия, а живое свидетельство того, как в русской деревне звали человека «по батюшке» два-три века назад.