Фамилия Кирилычевы, как и многие русские фамилии, отталкивается от имени собственного. В её основе лежит церковное имя Кирилл, которое пришло к нам из греческого языка. Перевод этого имени — «маленький господин» — звучит необычно для современного уха, но в древности такие смыслы вкладывали в имена часто. Крестильное имя Кирилл было распространено на Руси благодаря почитанию святых, например, Кирилла и Мефодия, поэтому и производных от него фамилий образовалось немало: Кириллов, Кирилин, Кирильцев и другие.

Фамилия Кирилычевы стоит в этом ряду особняком из-за своего суффикса. Модель «-ичев» (или «-ычев») встречается реже, чем стандартное «-ов». Она указывает на отчество в форме притяжательного прилагательного: Кирилыч — это сын Кирилла. В русской традиции такая форма чаще бытовала в обиходе, а не в официальных документах, но в некоторых регионах, особенно на границе с Белоруссией, закрепилась и в фамилиях. Именно здесь можно увидеть белорусский след: суффикс «-ич» для белорусских фамилий типичен, и фамилия Кирилычев могла возникнуть как раз на тех землях, где смешивались русские и белорусские говоры.

Процесс формирования фамилий занял не одно столетие, и точно сказать, где и когда впервые записали Кирилычевых, сейчас сложно. Ясно одно: фамилия эта не дворянская и не купеческая, а скорее крестьянская или мещанская. Её носители — потомки человека по имени Кирилл, которого в быту звали Кирилыч. Со временем это отчество перешло к детям и закрепилось как родовое имя, став памятником не только конкретному предку, но и живой славянской словообразовательной традиции.