Фамилия Кирнарский — редкий случай, когда географическая привязка спорит с прозвищной версией, и обе имеют право на жизнь. Разберёмся по порядку.

Самый очевидный путь — суффикс -ский. В русской ономастике он чаще всего указывает на происхождение от географического названия: владельческое село, уездный город, а то и просто местность, откуда человек родом. В этом случае основа «Кирнар-» могла быть названием населённого пункта. Таких топонимов в современных источниках не встретить, но в исторических документах могли фиксироваться деревни Кирнары, Кирнарка или что-то подобное, особенно на западе бывшей Российской империи. Фамилия могла принадлежать дворянину, получившему фамилию по поместью, или крестьянину, переселившемуся из такой деревни и записанному по месту выхода.

Вторая версия — прозвищная. Основа «кирнар» может восходить к диалектным словам. В южнорусских и украинских говорах «кирна» или «кирний» иногда означало «глухой» или «тугой на ухо». Соответственно, Кирнарский — потомок человека по прозвищу Кирнар, то есть глуховатого. Суффикс -ский в таком случае добавили уже при оформлении фамилии (по аналогии с многочисленными «дворянскими» фамилиями), что было нередко среди духовенства и мещан, желавших придать фамилии более благозвучный вид.

Есть и третья, более спорная версия — от личного имени. В старину бытовало редкое каноническое имя Кирна, возможно, греческого происхождения. Но это скорее гипотеза: документальных подтверждений массового бытования такого имени нет.

Окончание -ий в Кирнарский — типичная падежная форма прилагательного (чей? — Кирнарский), искажённая в разговорной речи до «Кирнарский». В документах XIX века фамилия могла писаться и через -ой, и через -ий, но в современном виде закрепилась в мужском роде как Кирнарский.

Сословная принадлежность у Кирнарских не застыла: встречаются и мещане, и духовные лица, и крестьяне. Но именно суффикс -ский делает фамилию «интеллигентной» по звучанию, что часто сбивает с толку — на деле предки могли быть кем угодно, от глуховатого бортника до владельца затерянного хутора.