Фамилия Кирпатая — одна из тех, что заставляет задуматься в первую очередь о суффиксе. В русских фамилиях окончание -ая чаще всего указывает на форму прилагательного женского рода, но здесь оно стоит на конце мужской фамилии. Это верный признак того, что перед нами фамилия украинского или южнорусского происхождения, образованная по модели, где прилагательное согласуется с существительным в женском роде, но закрепилось как неизменяемая форма для мужчин. В украинской ономастике такие фамилии на -ая (-а) — обычное дело, например, Шевченко, но с окончанием прилагательного: Кирпатая, Горбатая, Бородатая.

Основа фамилии — «кирпат-». Корень «кирп-» в украинском и южнорусских говорах означает «курносый», «с приплюснутым носом». Слово «кирпа» — это прозвище человека с таким носом, а «кирпатий» — прилагательное, описывающее эту черту. Таким образом, Кирпатая — это буквально «курносая» или «тот, кто похож на курносого». Фамилия образована от прозвища, которое дали человеку по характерной внешней примете — форме носа. В старину такие прозвища были распространены: они не несли оскорбления, а служили точным и запоминающимся именем.

Вероятнее всего, предок носителя фамилии Кирпатая был выходцем из украинских земель или южных регионов России, где диалектное слово «кирпа» было в ходу. Фамилия могла закрепиться за одним человеком, а затем передаваться по наследству без изменения окончания, что типично для украинской традиции. Встречаются и однокоренные варианты: Кирпа, Кирпатенко, Кирпатов — все они отсылают к тому же прозвищу, но с разными суффиксами. Фамилия Кирпатая — редкая, и её носители, скорее всего, происходят из одного небольшого рода, разошедшегося по разным областям.

Социальный контекст здесь прост: прозвища по внешности давали людям любого сословия, но чаще — крестьянам и казакам, у которых фамилии закреплялись позже, в XVII–XIX веках. Дворянских родов с такой фамилией в истории не зафиксировано. Сегодня фамилия Кирпатая встречается эпизодически, в основном на Украине и в приграничных с ней областях России. Если вы носите эту фамилию, то с высокой долей вероятности ваши предки были людьми с яркой внешностью — курносыми, и это прозвище стало их родовым именем.