Фамилия Кирсанычев — редкий пример, когда отчество образовалось не от полной, а от уменьшительной формы крестильного имени. В основе лежит имя Кирсан, а точнее — его производная форма Кирсаныч. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Кирсанычев, то есть сын Кирсаныча. Такая модель встречается реже, чем стандартная патронимия на -ов/-ев от полного имени (Кирсанов), и говорит о том, что предка звали не просто Кирсан, а именно Кирсаныч — возможно, для отличия от других Кирсанов в той же местности.

Само имя Кирсан — народная, обиходная форма канонического имени Хрисанф (от греческого «хрисантес» — «златоцветный», то есть золотой цветок). В русской традиции греческое «хри» на слух упрощалось до «кир», а окончание отпадало. Так Хрисанф превратился в Кирсана, а затем и в Кирсаныча. Имя встречалось в крестьянской и купеческой среде, особенно в центральных и южных губерниях России.

Поскольку фамилия образована от отчества «второго порядка» (внук по имени деда), носитель Кирсанычев — это потомок человека, которого в быту называли Кирсаныч. Скорее всего, предок был незнатного происхождения: в дворянской среде такие цепочки уменьшительных форм почти не встречались. Фамилия тяготеет к Поволжью и южнорусским областям — там, где имя Кирсан бытовало дольше всего.

Интересно, что фамилия Кирсанычев сохранила архаичную словообразовательную модель. В XX веке многие подобные фамилии «выравнивались» под более привычные — Кирсанов, Кирсанкин, — но Кирсанычев устоял. Если сравнивать с однокоренными, то Кирсанычев стоит особняком: он не про «сына Кирсана», а про «сына того, кого все звали Кирсанычем», то есть фиксирует прозвище отца, а не имя деда. Это редкий случай патронимической матрёшки, где отчество само стало основой для новой фамилии.