Фамилия Кирст — это классический пример того, как просторечная форма имени, пройдя через века, закрепилась в качестве родового прозвания. В основе лежит мужское имя Кирстен, которое в немецкой и скандинавской традиции является сокращённым, бытовым вариантом имени Кристиан. Само имя Кристиан восходит к латинскому Christianus — «христианин», то есть «последователь Христа». Таким образом, носитель фамилии Кирст — потомок человека, которого в крещении нарекли Кристианом, но в обиходе звали просто Кирстеном или Кирстом.

Интересно, что фамилия Кирст не является исконно русской. Она пришла в Россию вместе с переселенцами из немецких земель или из Прибалтики, где имя Кирстен было широко распространено. В русской среде это имя не получило массового хождения, поэтому фамилия встречается относительно редко и чаще всего указывает на немецкие или, реже, датские корни предка. В ономастике такие фамилии называют «патронимическими» — они образованы от имени отца, минуя суффиксы: не Кирстенов или Кирстенсон, а просто Кирст, что характерно для северогерманской модели фамилеобразования.

Покровителем имени Кристиан считается Святой мученик Кристиан — младенец, убитый вместе с родителями за веру Христову. День его памяти в православной традиции отмечается 6 июня (по старому стилю — 24 мая). Если ваш предок был назван в честь этого святого, то и фамилия Кирст косвенно несёт в себе память о раннехристианском мученике. Однако стоит помнить, что в бытовой, неперковной среде имя Кирстен воспринималось просто как удобное и привычное прозвище, без глубокой религиозной подоплёки.

Словообразовательная модель здесь предельно проста, что выделяет фамилию на фоне типичных русских фамилий на -ов или -ин. Отсутствие суффикса — самая яркая её черта. В русском языке такая форма сохранилась в нетронутом виде, без адаптации, что делает Кирст маркером иноземного происхождения. Встречаются также варианты написания с одной «с» — Кирст, и с двойной — Кирстт, но основной и наиболее частотный вариант — именно Кирст. Сравните с однокоренными фамилиями того же корня: Кирстен, Кирстенсон, Кристиансен — все они ведут к тому же имени, но через разные языковые фильтры.