Фамилия Кирьянаки — редкий для России случай, когда греческое происхождение не стёрлось за поколениями, а сохранилось в чистом виде. Её основа — греческое имя Кириакос (Κυριάκος), которое восходит к слову «κύριος» — «господь, хозяин». В русской традиции это имя известно в форме Кириак или Кириан, но фамилия Кирьянаки несёт в себе типично греческий суффикс -аки (-άκης). В греческой ономастике этот суффикс выполняет две функции: он может обозначать уменьшительность («маленький Кириак») или указывать на происхождение из определённой местности на Крите, где окончание -аки особенно распространено.

В отличие от большинства русских фамилий, которые образовывались с помощью суффиксов -ов, -ев или -ин, греческие фамилии на -аки пришли в Россию в основном через две волны: массовое переселение греков из Османской империи в Причерноморье в XVIII–XIX веках и более позднюю эмиграцию после событий начала XX века. Поэтому носители фамилии Кирьянаки, скорее всего, имеют корни в греческих общинах Крыма, Мариуполя или Одессы. В этих местах фамилия могла закрепиться без изменений, так как греки долгое время сохраняли язык и традиции именования.

Интересная деталь: в русском языке фамилия звучит как Кирьянаки, но в оригинале ударение падает на последний слог — Кирьянаки́. Смещение ударения на первый слог — типичная адаптация, когда фамилия входит в русский быт. Встречаются также варианты написания с одной «н» — Кирьякаки, но это скорее искажение при записи, чем отдельная ветвь. Родственных русских фамилий у Кирьянаки нет: если бы предок был крестьянином из Рязанской губернии, мы бы увидели Кирьянова или Кирьякина. Сохранение греческого суффикса — верный признак того, что семья долго держалась в своей этнической среде.

Социальный статус первых носителей мог быть разным: среди греческих переселенцев были и купцы, и ремесленники, и земледельцы. Фамилия не указывает на дворянство или духовное сословие — она просто говорит о том, что предка звали Кириакос. Что касается географии внутри России, то сегодня Кирьянаки встречаются преимущественно в Краснодарском крае, Ростовской области и Москве — там, где исторически оседали греческие диаспоры.