Фамилия Кирюхаева — яркий пример того, как в русской фамилии может «законсервироваться» просторечная или диалектная форма крестильного имени. Основа здесь — разговорный вариант канонического имени Кирилл. В народной речи имя Кирилл часто сокращали до Кирюха (с суффиксом -юх-, придающим оттенок фамильярности или принадлежности к простонародной среде). От этого прозвища-полуимени и образовали фамилию по стандартной патронимической модели: Кирюха → сын Кирюхая (или Кирюхи) → Кирюхаев. Суффикс -ев указывает на принадлежность к роду, а форма на -аев (а не на -ин) подсказывает, что исходное прозвище склонялось как существительное мужского рода (Кирюхай), а не как слово на -а (Кирюха). Это редкий нюанс: обычно от имён на -а (Кирюха) образуют фамилии на -ин (Кирюхин), но здесь сработала модель отчества от полной формы Кирюхай.

По значению фамилия прямая и прозрачная: «чей-то сын» — потомок человека по имени Кирюха. Никакого тайного смысла или прозвища по ремеслу здесь нет, это чистая патронимика. В ономастических справочниках такие фамилии обычно относят к «полуименам» — усечённым формам крестильных имён, которые в XVI–XVII веках могли стать фамилиями без дополнительных суффиксов (как Иванов от Ивана, но с промежуточным звеном Кирюха). Интересно, что фамилия Кирюхаева встречается реже, чем однокоренные Кирюхин или Кириллов, что делает её более локальной. По данным открытых источников, основное гнездо носителей — центральные регионы России, особенно бывшие владимирские и костромские земли, где имя Кирилл было в ходу, а диалектная форма Кирюхай сохранялась дольше.

Социальный контекст тоже показателен: фамилии на -аев (-аев) часто возникали в крестьянской и посадской среде, где отчество записывали «на слух», без строгой книжной нормы. Если предок записался в переписной книге как Кирюхаев, это значит, что в его окружении имя Кирюхай было обычным, а не уничижительным. Никаких дворянских корней или прозвищ по занятию здесь не прослеживается — это фамилия человека, чей предок носил простонародное сокращение от имени Кирилл.