Фамилия Кирюкова, при всей своей кажущейся простоте, хранит любопытный след из прошлого. Её основа — имя Кирюк, которое является не самостоятельным каноническим именем, а простонародной, обиходной формой от крестильного имени Кирилл. В русской традиции такие усечённые варианты были обычны: Кирилл превращался в Кирю, а затем в Кирюка. К суффиксу -юк, который в южнорусских и украинских говорах часто указывал на молодого человека или сына (сравните: Иван — Иванюк, Петро — Петрюк), добавили типичный русский фамильный суффикс -ов. Получается, что Кирюковы — это буквально «дети Кирюка», то есть потомки человека, которого в быту звали уменьшительно от Кирилла.

Интересная деталь: фамилия с окончанием -ова — это женская форма, и в современном употреблении она принадлежит женщине. Но исторически, вплоть до XIX века, в документах писали «Иван Кирюков», а его жену или дочь — «Анна Кирюкова». Так что в основе лежит мужская фамилия Кирюков, а окончание менялось по грамматическому роду.

Если копнуть глубже, у имени Кирилл несколько возможных значений. Самое распространённое — греческое «κύριλλος» (kyrillos), то есть «господин», «владыка». Однако в народе имя часто связывали с кириллицей, азбукой, и это придавало ему дополнительный вес. Тем не менее, для фамилии Кирюкова важнее не высокий смысл, а бытовая, почти домашняя форма: Кирюк — это не «владыка», а скорее «Кирюша», «маленький Кирилл». Предок носителя этой фамилии, скорее всего, был простым крестьянином или ремесленником, которого в семье и в деревне звали по-свойски, без официального полного имени.

С точки зрения географии, фамилия Кирюков (и её женская форма) наиболее характерна для центральных и южных областей России, а также для Поволжья. Встречается она и на Украине, где суффикс -юк вообще очень распространён. В старых переписных книгах XVII–XVIII веков можно найти крестьян и посадских людей с таким прозвищем — оно не было редким, но и не стало массовым, как, скажем, Иванов или Петров. Это фамилия со своим узнаваемым звучанием, которая прямо указывает на имя предка и на ту языковую среду, где это имя сокращали до ласкового «Кирюк».