Фамилия Кирженко звучит как типичная украинская фамилия, и это верно: её выдает суффикс -енко, который в XVII–XVIII веках был главным маркером «сына» или «потомка» в Поднепровье и Слобожанщине. Но если бы мы искали корень в слове «кирка» (инструмент), то ошиблись бы. Основа здесь — не предмет, а имя или прозвище.

В основе лежит имя Киржа, которое является народной формой крестильного имени Кирилл. В украинской и южнорусской среде Кирилла часто называли Кирей, Кирюша, а Киржа — один из вариантов, возникший через чередование звуков. Суффикс -енко прикрепили к этой основе: Кирженко — буквально «сын Киржи», то есть потомок человека по имени Кирилл. Такая модель была распространена среди казаков и крестьян: фамилию давали по отцу, и она закреплялась за родом.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с прозвищем Киржа. В некоторых говорах «киржой» называли упрямого или своенравного человека, однако это слово встречается редко и не имеет широкой диалектной базы. Поэтому опора на имя Кирилл остаётся основным объяснением.

Географически фамилия Кирженко тяготеет к центральной и восточной Украине — Черкасской, Полтавской, Харьковской областям. В России она встречается реже, в основном среди потомков переселенцев с Украины. Интересная деталь: в украинских метрических книгах XIX века форма «Кирженко» могла соседствовать с «Кирченко» или «Кирюшенко» — все они восходят к одному корню, но различаются суффиксальной обработкой имени.

Написание фамилии устойчиво: через «е» в суффиксе, хотя в старых документах можно встретить «Киржанко» (с «а» под влиянием аканья). В любом случае, носитель фамилии Кирженко — потомок человека, которого в быту звали Киржей, а по паспорту — Кириллом.