Фамилия Кислик ведет начало от прозвища, которое образовали от глагола «кислить» — то есть «делать что-либо кислым». Скорее всего, прозвище закрепилось за человеком, который постоянно что-то квасил или заквашивал: мог быть пивоваром, квасником или тем, кто готовил кислую капусту. В крестьянском быту такие занятия были повседневными, и прозвище легко переходило в фамилию.

Однако у этого прозвища есть и другая, менее очевидная сторона. В народной среде Кислик могло выполнять «охранительную» функцию — служить оберегом. Родители, желая уберечь сына от сглаза и болезней, намеренно давали ему прозвище с неблагозвучным или «невеселым» смыслом. Надеясь, что злые силы не позарятся на «кислого» ребенка, они в действительности желали ему здоровья и жизнерадостности. Такая практика была распространена в русских деревнях, и фамилия Кислик — один из ее отголосков.

С точки зрения словообразования, фамилия Кислик образована с помощью суффикса -ик, характерного для украинской и южнорусской ономастики. Этот суффикс часто указывал на лицо по характерному признаку или занятию: например, Кислик — «тот, кто кислит» или «кислый человек». Встречается фамилия в основном в западных и южных регионах бывшей Российской империи, что подтверждает ее возможное украинское или белорусское происхождение.

Однокоренные фамилии — Кислов, Кисляков, Кислин — имеют ту же основу, но различаются суффиксами, которые указывают на разные модели образования. Кислик стоит особняком: в ней нет патронимического суффикса -ов/-ев или -ин, а значит, фамилия закрепилась в форме прямого прозвища, без добавления отчества. Это делает ее более древней по типу, близкой к прозвищным фамилиям, которые не менялись при передаче от отца к сыну.