Фамилия Кислины (в единственном числе — Кислин) образована от личного прозвища Кисля. В основе прозвища лежит прилагательное «кислый», и у этого корня есть два основных объяснения. Первое — профессиональное: Кислей могли назвать человека, который занимался изготовлением или продажей квашеных продуктов, солений, то есть всего того, что давало кислый вкус. Второе — переносное, по характеру: «кислым» в народе называли вялого, неэнергичного человека, скупого на эмоции.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Кисл- добавился типичный русский суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — Кислин, то есть сын или потомок Кисли). Такая модель характерна для фамилий, возникших в среде простых сословий — крестьян и посадских людей, где прозвища давали по внешним признакам, ремеслу или поведению.

Географически фамилия Кислин не привязана к одной местности, но чаще встречается в центральных и южных регионах России, где было развито огородничество и заготовка солений. Интересно, что в некоторых говорах «кислый» могло означать не только вкус, но и «мокрый», «сырой» — например, о погоде или болотистой почве. Это добавляет третью, менее очевидную версию: прозвище могли дать человеку, жившему в сырой низине.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс закрепления прозвищ в наследственные фамилии шёл несколько столетий. Однако можно уверенно сказать, что фамилия Кислин — не случайный набор звуков, а прямое отражение того, каким видели предка окружающие: либо по делу, либо по нраву.