Оно, вероятно, произошло от северно-немецкого слова küsel, которое переводится как «приземистый, но проворный человек», «волчок». Возможно, основатель рода Киссель обладал энергичным характером, был жизнелюбив и всегда находился в движении. Таким образом, прозвище указывает на особенности характера и поведение предка. Согласно другой версии, прозвище Киссель восходит к идишскому нарицательному «кесель», имеющему значение «чайник». Можно предположить, что предок обладателя фамилии Киссель занимался изготовлением чайников. Существует гипотеза, по которой Киссель — это ласкательная форма еврейского мужского имени Иекусиэль — Йекутиэль, точное значение которого неизвестно. Веселовского упоминается Киссель Михаил Антонович, доктор философских наук, профессор. С 1985 он является главным научным сотрудником отдела истории философии Института философии Академии Наук. Например, только у евреев можно было встретить такие фамилии, как Вейценбаум, что в переводе с немецкого означало «пшеничное дерево», Зауэрштром – «кислый поток», Левенфиш – «рыба-лев», Цигенбаум – «козье дерево», Квечман – «высказываться неохотно».