Прозвище Китаня, по одной из версий, происходит от слова «китана» - «стебель, трава повойного и долгоствольного растения» или «кита» - «свитый кольцом сенной вьюк, который конница приторачивает к седлу». Таким образом, Китаней могли прозвать мастера, изготовлявшего веревки из такой травы (их также использовали для подвязки лаптей). Однако в переносном смысле это прозвище могли дать надоедливому или льстивому человеку. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Китаня, со временем получил фамилию Китанин.