Прозвище Китан, по одной из версий, ведет свое начало от слова «китана» - «стебель, трава повойного и долгоствольного растения» или «кита» - «свитый кольцом сенной вьюк, который конница приторачивает к седлу». Таким образом, Китаном могли называть мастера, изготовлявшего веревки из такой травы (их также использовали для подвязки лаптей). Однако в переносном смысле это прозвище могли дать надоедливому или льстивому человеку. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Китан, со временем получил фамилию Китанов.