Фамилия Китарюк — редкий пример, где исходное слово почти стёрлось, а суффикс сохранил память о происхождении. Основа «Китар-» с высокой вероятностью восходит к украинскому или польскому «китара» — так в старину называли гитару, а шире — вообще струнный музыкальный инструмент. Суффикс «-юк» (уменьшительный, а затем и патронимический, то есть указывающий на сына или потомка) типичен для западных регионов Украины — Волыни, Подолья, Галичины. Таким образом, первый носитель фамилии мог быть сыном человека по прозвищу Китарь, то есть музыканта, гитариста или просто любителя играть на струнных.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая, связывает основу с диалектным глаголом «китарити» — говорить невнятно, бормотать, или с «китар» как названием болтуна. В таком случае прозвище носило бы не профессиональный, а поведенческий оттенок. Однако музыкальная этимология выглядит логичнее: в среде сельских ремесленников и бродячих музыкантов прозвища по инструменту были распространены (сравните фамилии Скрипник, Бандурист, Цимбалюк).

Фамилия Китарюк почти не встречается в центральной России и на востоке Украины — её география замыкается на западноукраинских областях, особенно на Ровенщине и Тернопольщине. В польских метриках XVIII–XIX веков изредка фиксируется форма Kitaruk, что подтверждает её движение через границу Речи Посполитой. В современном русском языке фамилия остаётся единичной: носителей можно пересчитать по пальцам, и большинство из них — потомки переселенцев с Украины.

Интересно, что фамилия не подверглась русификации: окончание «-юк» сохранилось без замены на «-ов» или «-ев», как это часто бывало при переезде в великорусские губернии. Это говорит о том, что основная масса Китарюков оставалась в пределах украинского языкового ареала вплоть до XX века.