Фамилия Китавнин образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Китавнин образована от прозвища Китавна. По одной из версий, оно происходит от камчатского названия рыбы из семейства лососевых — кита. Однако китой называли и «свитый кольцом сенной вьюк, который конница приторачивает к седлу», и «веревка цветочная, травяная, соломенная, как напр. для вязки одоньев и кровель» (В. Соответственно, прозвище Китавна мог получить и рыболова, промышляющего китой, и того, кто занимался плетением травяных веревок, используемую для различных хозяйственных нужд. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Китавна, со временем получил фамилию Китавнин. О точном месте и времени возникновения фамилии Китавнин в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Китавнин представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.