Фамилия Кияшев — редкий случай, когда корень слова почти наверняка ведёт не в славянские языки, а в тюркские. Основа «Кияш» или «Кияш» (в старом написании могло быть через «i») восходит к тюркскому личному имени Кыяш или Кияш. У тюркских народов это имя связано с понятием «солнце», «солнечный свет» (ср. татарское «кояш», башкирское «ҡояш»). Соответственно, первый носитель фамилии — человек, которого в быту звали Кияшем, то есть «солнышком», «ясным», «светлым». Имя могло быть как ласковым прозвищем, так и оберегом: в древности верили, что имя, связанное со светилом, защитит ребёнка от тёмных сил.

Суффикс -ев указывает на русскую модель образования фамилий от иноязычных имён, оканчивающихся на мягкий согласный или «ш». Такие фамилии массово возникали в XV–XVII веках, когда русские служилые люди и крестьяне контактировали с татарами, башкирами, чувашами, мордвой. Кияшев — это буквально «сын Кияша», «потомок Кияша». Если бы фамилия была образована от прозвища, оканчивающегося на твёрдый согласный, стоял бы суффикс -ов (как в фамилии Кияшов, которая тоже встречается, но реже). Выбор -ев в данном случае — не случайность, а признак того, что исходное имя в русской речи звучало как «Кияшь» или воспринималось как мягкое.

Географически фамилия Кияшев закреплена в регионах, где исторически жили тюркские народы, переходившие в православие и менявшие язык, — в Поволжье, Приуралье, отчасти в Западной Сибири. Много Кияшевых среди татар-мишарей, чувашей, мордвы-эрзи. В русских переписных книгах XVII века фамилия встречается в Казанском и Симбирском уездах. Сословно предки Кияшевых в основном были государственными крестьянами, ясачными людьми (платившими дань пушниной или медом), реже — служилыми татарами, которые несли сторожевую службу на южных рубежах.

В отличие от многих фамилий, у Кияшева почти нет альтернативных этимологий. Версия от славянского корня «кия» (палка, дубина) маловероятна: суффикс -ш- не характерен для русских прозвищ от предметов, а в тюркской версии всё сходится и по смыслу, и по ареалу. Так что если вы носите фамилию Кияшев, ваши далёкие предки, скорее всего, жили в лесостепном Заволжье и носили имя, означавшее «солнце».