Фамилия Кияшева, скорее всего, имеет прозвищное происхождение и связана с характером или поведением предка. Наиболее вероятная основа — белорусское слово «кия», то есть «палка». В этом случае прозвище Кияш могли дать человеку суровому, жёсткому, с кем лучше не спорить — «палка» как символ строгости и твёрдости. Суффикс -ев- указывает на принадлежность: буквально «из семьи Кияша». Фамилия построена по стандартной восточнославянской модели: прозвище на -ш- (Кияш) плюс притяжательный суффикс, что типично для русского ономастикона.

Встречается и версия, возводящая основу к арабскому «кияс» — одному из источников мусульманского права, толкованию Корана и Сунны. Но она менее убедительна: слово «кияс» — книжный, узкоспециальный термин, и вряд ли оно могло стать обиходным прозвищем в крестьянской или посадской среде. К тому же фамилия с таким корнем должна была бы сохранить написание через «с» (Киясов), а не через «ш». Форма с -ш- как раз характерна для белорусского и украинского произношения, где «я» на месте древнерусского «е» и смягчение согласных — обычное дело.

Сама фамилия Кияшева — женская форма, мужской вариант — Кияшев. Географически она тяготеет к юго-западным регионам России и к Беларуси, что косвенно подтверждает белорусскую этимологию. Встречается и однокоренная фамилия Кияшко, где суффикс -ко указывает на украинское происхождение. Таким образом, родство этих фамилий говорит о едином прозвищном корне, а не о заимствовании из арабского.