Фамилия Кияшко — один из ярких примеров украино-белорусской модели фамилий, где суффикс -КО указывает на происхождение с запада или юга восточнославянских земель. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, форма на -ко изначально означала «маленький» или «сын такого-то»: Кияшко — это потомок Кияша.

Споры о значении основы «Кияш» идут в нескольких направлениях, и все версии имеют право на существование. Самая прозрачная и бытовая версия отталкивается от белорусского слова «кия» — палка. В таком случае прозвище Кияш могли дать человеку суровому, жёсткому или, наоборот, высокому и прямому, как палка. Эта гипотеза логична и не требует сложных построений.

Другая версия ведёт фамилию к тюркскому корню «кияш» — солнце. Здесь имя Кияш могло быть ласкательным, обережным: так называли долгожданного, горячо любимого ребёнка. Тюркские заимствования в украинской и белорусской среде не редкость, особенно в казачьих регионах, где смешивались языки и традиции.

Есть и топонимическая версия: село Кияш в Крыму. В этом случае фамилия могла закрепиться за выходцем из этого места — переселенцем или казаком, служившим в тех краях. Крымские корни особенно вероятны для кубанских ветвей рода, ведь Кубанское казачье войско исторически было связано с Причерноморьем.

Самая спорная гипотеза связывает фамилию с арабским термином «кияс» — толкованием Корана и сунны в мусульманском праве. Она выглядит натянутой и не подкреплена ни географией бытования фамилии, ни типичными прозвищами в славянской среде. Если такая связь и есть, то лишь через случайное звуковое совпадение, и её можно смело отбросить как маловероятную.

Фамилия Кияшко известна с XIX века и встречается в документах из разных уголков страны. В Книге памяти Омской области записан заготовитель сельпо Кияшко Василий Григорьевич 1896 года рождения из деревни Богдановка. В Амурской области — Кияшко Григорий Мефодьевич 1913 года из села Романовка. Эти записи показывают, что фамилия была распространена среди крестьян и казаков, расселившихся по Сибири и Дальнему Востоку в ходе переселенческих движений.

Среди известных носителей — Андрей Иванович Кияшко (1857—1917), генерал-лейтенант и губернатор Забайкальской области; Иван Иванович Кияшко (1864—1925), историк-краевед и войсковой архивариус Кубанского казачьего войска; Григорий Григорьевич Кияшко (1919—1995), Герой Советского Союза. Эти фигуры подтверждают, что род был тесно связан с казачеством и военной службой, особенно на юге России и в Забайкалье.