Фамилия Клавдев — один из примеров, как церковное имя, пройдя через народную переработку, закрепилось в родовом прозвании. Основа здесь — Клавдя, уменьшительная форма крестильного имени Клавдий. Латинское claudus значит «хромой», и это значение ушло на второй план, уступив место имени как таковому.

В православных святцах под этим именем значатся несколько мучеников: Клавдий (память 13 февраля, 23 марта), Клавдий Севастийский (22 марта), Клавдий трибун (1 апреля) и другие, вплоть до 31 декабря. Такое число святых покровителей говорит о распространённости имени в прошлом, хотя в крестьянской среде его чаще употребляли в обиходных формах — Клавдя, Клаша, Клавдюша.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе Клавд- добавили суффикс -ев (после мягкого согласного и звука «д»). Это типичный патроним: Клавдев — сын Клавди. Скорее всего, носитель прозвища или имени Клавдя был человеком простого звания: в дворянской среде такие фамилии встречаются реже, а у крестьян и мещан, напротив, обычны.

Географию фамилии Клавдевы проследить непросто: она редкая, не встречается в массовых списках XIX века. Можно предположить, что очаг её бытования — центральные или южнорусские губернии, где имя Клавдий было в ходу. В любом случае, эта фамилия — живое свидетельство того, как латинское слово через церковный обиход и народное произношение превратилось в устойчивый родовой знак.