Фамилия Кленчев — одна из тех, что образованы от прозвища, а не от календарного имени. В её основе лежит слово «клен», но не в прямом ботаническом значении, а скорее как часть народной географии или прозвище по месту жительства.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: Кленчев — сын или потомок Кленча. Само имя или прозвище Кленч, скорее всего, возникло не от дерева напрямую. В русских говорах «клен» могло означать не только дерево, но и заросли, лесной участок, где много кленов. Человек, живший у такого места или владевший им, мог получить прозвище Клен, а его сын — Кленов или Кленчев. Форма «Кленч» с характерным для северных и северо-западных говоров окончанием «-ч» (сравните: Иван — Иваныч, Степан — Степаныч) указывает на возможное происхождение из Псковской, Новгородской или Архангельской областей.

Есть и другая, менее вероятная версия: прозвище могли дать по внешности или характеру — «клен» в переносном смысле иногда называли крепкого, плотного человека (от «кленовый» — прочный). Но это скорее народная этимология, чем научная.

Сословная принадлежность Кленчевых неоднородна. В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские люди с этой фамилией в северных уездах. К дворянству фамилия не приписана — в родословных книгах её нет, что подтверждает её простонародное, земледельческое происхождение.

Интересная деталь: фамилия редкая. По данным современных переписей, Кленчевых насчитывается не более нескольких сотен человек в России, и основная часть живёт в Вологодской и Архангельской областях — там, где кленовые рощи встречаются чаще, чем в средней полосе. Это косвенно подтверждает топонимическую версию происхождения.

Таким образом, Кленчев — фамилия, рассказывающая о месте жительства предка: скорее всего, он жил у кленового леса или на поляне, где росли клены. Суффикс «-ев» и редкая форма «Кленч» выдают её северное, диалектное происхождение.