Фамилия Кленчищев — одна из тех, где простота звучания обманчива, а корень уходит в разные языковые пласты. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать сразу две версии, и обе имеют право на существование.

Начнём с наиболее вероятной основы — мирского имени Кленек. В древнерусской традиции было принято давать ребёнку «некрестильное» имя по названию животного или рыбы. Кленек — это черноморская рыба, более известная как елец. Давая такое имя, родители символически «вверяли» младенца природе, надеясь, что от рыбы к нему перейдут её качества: юркость, выносливость, умение ускользать от опасности. От имени Кленек через промежуточную форму Кленчище и появилась фамилия Кленчищев. Модель образования здесь классическая: суффикс -ищ- в данном случае указывает не на увеличение, а на принадлежность или производность (как, например, от «кот» — «котище»), а -ев добавляет значение «чей сын».

Вторая версия отталкивается от прозвища Кленчище, которое связано не с рыбой, а с глаголом «кленчить». В русских говорах это слово многозначно: оно могло означать «канючить, выпрашивать» или же «клеветать, наговаривать, сплетничать». В этом случае прозвище давалось не ребёнку, а взрослому человеку по особенностям его поведения — либо назойливому просителю, либо любителю посплетничать. С точки зрения словообразования, суффикс -ищ- в прозвище мог нести усилительный оттенок: Кленчище — тот, кто постоянно кленчит.

Какая из версий правдоподобнее? Ономастика чаще склоняется к первой — мирскому имени, поскольку фамилии от названий рыб (Карасёв, Ершов, Щукин) очень распространены. Однако вторая версия не слабее: глагол «кленчить» фиксируется в диалектах, и прозвища от глаголов поведения — тоже типичное явление.

Фамилия Кленчищев — редкая. Она не встречается в списках массовых дворянских или купеческих родов, что говорит о её крестьянском или мещанском происхождении. В географическом плане корни стоит искать в южнорусских или центральных губерниях, где были распространены и говоры с глаголом «кленчить», и знание черноморской рыбы кленек.

Таким образом, независимо от выбранной версии, фамилия Кленчищев — это не случайное сочетание звуков, а метка, которая ведёт либо к рыбному промыслу и языческим традициям имянаречения, либо к яркой поведенческой черте далёкого предка.