Фамилия Клепоносова — редкий случай, когда прозвище, от которого она образована, почти наверняка связано с профессией, а не с внешностью или характером. Основа «клепа» или «клеп» в русских говорах означала заклёпку, скрепу, а также действие — клепать, то есть скреплять металлические части заклёпками. Человек, который этим занимался, и получил прозвище Клепонос — буквально «тот, кто носит (делает) клёпки» или «носящий клёпку». Вторая часть, «-нос», здесь не нос на лице, а типичный для русских прозвищ суффиксальный элемент, который часто присоединяли к глагольной основе (сравните: Вертонос, Гуляйнос). Так что Клепонос — это не «клепаный нос», а «клепальщик», мастер по металлу.

Фамилия стоит в женской форме (Клепоносова), мужской вариант — Клепоносов. Суффикс -ов- указывает на типичную модель русских фамилий, образованных от прозвищ или имён на твёрдый согласный. Такая модель была особенно распространена в центральных и северных губерниях России. Географически фамилия редкая; её следы ведут в основном в Поволжье и на Урал, где кустарное и заводское металлообрабатывающее производство было развито издавна. Встречается она и в старых списках жителей Нижегородской и Вятской губерний — регионов, где жили мастера-клепальщики, работавшие на речных судах и в кузницах.

Интересно, что слово «клепать» имело и переносное значение — «клеветать, наговаривать» (отсюда «клепать напраслину»). Теоретически прозвище Клепонос мог получить и ябедник, доносчик. Но эта версия менее убедительна: в ономастике прозвища от глаголов с «-нос» (Вертонос, Ломонос) почти всегда указывают на активное действие или ремесло, а не на моральное качество. К тому же, если бы основой была клевета, прозвище скорее звучало бы как Клепало или Клеветник. Таким образом, кузнец или котельщик — самое вероятное занятие предка Клепоносовых.

В дореволюционных источниках фамилия почти не встречается среди дворянства или духовенства — это типично крестьянская или мещанская фамилия, принадлежавшая людям «чёрной» работы. В советское время она стала ещё реже: многие носители сменили фамилию на более благозвучные варианты или просто растворились в городской среде. Сегодня Клепоносовых в России — единицы, и фамилия эта — ценный маркер профессиональной истории русских ремесленников.