Фамилия Кличко — яркий пример украинской модели фамилий на -ко, самой распространённой на землях бывшей Гетманщины. Суффикс -ко в украинской ономастике выполнял роль уменьшительности или указывал на принадлежность к роду: в XVI–XVII веках он оформлял прозвища и патронимы, которые со временем застыли в качестве фамилий.

В основе фамилии лежит прозвище Клич (или Клик). Оно восходит к украинскому глаголу «кликати» — громко звать, кричать. Прозвище могли дать по двум сценариям. Первая — бытовая: так могли называть ребёнка, который постоянно окликал родителей, не желая оставаться один. Вторая — характеристическая: Кличем прозывали человека с громким, зычным голосом, слышным издалека. В традиционной крестьянской среде, где общались в основном на открытом воздухе, звонкий голос был заметной чертой.

Интересно, что в русских говорах есть слово «клич» в значении «зов, призыв», а также «кличка» — прозвище. Однако для фамилии Кличко исходная точка — именно украинская глагольная основа. Фамилия образована по продуктивной модели: прозвище Клик + суффикс -о, который в украинском часто прибавляли к основе, чтобы оформить фамилию сына или потомка. То есть Кличко — буквально «маленький Клич» или «сын Клика».

Среди известных носителей — братья Виталий и Владимир Кличко, украинские боксёры, чемпионы мира в тяжёлом весе. Их фамилия оказалась созвучна их профессии: «клич» — это и громкий зов, и боевой вызов на ринг. Но это совпадение, а не этимологическая связь: фамилия старше бокса на несколько столетий.