Фамилия Климовець — один из тех случаев, когда украинская фонетика и словообразовательная модель спорит с русской, а ответ на вопрос «откуда фамилия» лежит на стыке двух языковых традиций. Сразу бросается в глаза суффикс -ець, который в украинском языке часто встречается в фамилиях, образованных от названий местности или от прозвищ по признаку. В русском языке этому суффиксу обычно соответствует -ец или -ов, но украинская версия сохранила мягкость и окончание -ь.

Основа фамилии — имя Кли́м, народная форма канонического имени Климент (от латинского clemens — «милостивый», «снисходительный»). Имя было распространено на Руси, особенно в южных и западных землях, где украинское произношение смягчало конечный согласный. Таким образом, Климовець — это буквально «сын Клима» или «маленький Клим», то есть патронимическое прозвище, которое закрепилось за потомками человека по имени Клим.

Однако есть и вторая, более редкая версия, связанная с географией. В украинской ономастике суффикс -ець мог указывать на выходца из определённого населённого пункта. Например, существует село Климовцы (в Хмельницкой области или на Волыни). В этом случае Климовець — человек, родом из Климова или Климовцев. Такая модель образования типична для западноукраинских земель, где фамилии на -ець особенно часты.

Что касается социального статуса, то в Поднепровье и на Слобожанщине носители фамилии Климовець чаще всего были крестьянами или казаками. В реестрах Войска Запорожского XVII–XVIII веков встречаются упоминания Климовцев, но без точной привязки к написанию с мягким знаком. Важно и то, что фамилия не перешла в форму Климовец (без «ь») в украинской среде — именно мягкое окончание выдает её происхождение: либо из украинских говоров, либо из польского влияния, где суффикс -iec даёт аналогичную форму.

Таким образом, если ваши предки носили фамилию Климовець, скорее всего, они происходят из украинских земель (Волынь, Подолье, Галичина) и их родоначальника звали Клим. Фамилия не редкая, но сохранила яркий региональный отпечаток, который сразу отличает её от русских аналогов вроде Климов или Климович.