Фамилия Клинников образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Прозвище Клинник восходит к аналогичному нарицательному. Клинником в некоторых диалектах называли пышный из-за большого числа вставок (клиньев) женский сарафан. Возможно, Клинником прозвали человека, который шил сарафаны или носил одежду, фасоном напоминающую клинник. Также не исключено, что в основе фамилии лежит нецерковное имя Клиник, данное по диалектному названию растения амарант. Давая младенцу такое имя, как Клинник, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделено это растение. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Клинник, со временем получил фамилию Клинников. О точном месте и времени возникновения фамилии Клинников в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Клинников представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.