Фамилия Кляпко звучит необычно и сразу настораживает: что за «кляп»? Разберемся, не торопясь с выводами. По своей модели это типичная украинская фамилия с суффиксом -ко, который в Малороссии и на юге России играл ту же роль, что и -ов/-ев на севере: указывал на принадлежность или происхождение. В украинском языке суффикс -ко часто прикреплялся к прозвищу или профессии отца, превращаясь в фамилию сына, — так же, как появились Шевченко (от «швец») или Сковорода.

Основа «кляп» в восточнославянских говорах имела два основных значения. Первое, самое прямое и грубое, — «палка, затычка, которую вставляют в рот, чтобы лишить возможности кричать». Второе, более широкое и не столь зловещее, — «зажим, колышек, которым что-то фиксируют» (например, в плотницком деле или в санях, чтобы удерживать груз). Скорее всего, прозвище Кляп получил человек с определенной манерой речи — молчаливый, неразговорчивый, словно с кляпом во рту. Либо, что тоже вероятно, мастер, который часто пользовался таким инструментом: столяр, плотник или сапожник (в сапожном деле «кляп» — деревянный гвоздь). Второе толкование кажется более правдоподобным, потому что прозвища по ремеслу — один из самых распространенных источников фамилий, а «немота» как характеристика встречается реже и обычно передавалась через другие корни (Молчун, Немой).

Фамилия Кляпко почти не встречается в северных и центральных областях России, но хорошо известна на Украине, особенно в Полтавской, Черкасской и Киевской губерниях, а также среди потомков украинских переселенцев на Кубани. Это подтверждает её южнорусское происхождение. В польском языке есть похожее слово «klapa» (заслонка, клапан), но оно дало бы другие фамилии (Кляпа, Кляпович), а суффикс -ко однозначно указывает на украинскую или белорусскую среду.

Таким образом, фамилия Кляпко — это не про насилие, а скорее про ремесло или характер. Предок её носителя, вероятно, был либо плотником, знающим толк в зажимах и колышках, либо человеком скупым на слова, которого в шутку прозвали «кляпом». В любом случае, это яркий пример того, как прозвище, зафиксированное суффиксом, пережило века и стало родовым именем.