Фамилия Кляусовы — один из тех случаев, когда за привычным русским окончанием -ов может скрываться совсем не славянский корень. В отличие от большинства фамилий на -ов, образованных от прозвищ или крестильных имён, основа Кляус заставляет задуматься: откуда она взялась в русском быту?

Самая вероятная версия — литовское происхождение. Прозвище Кляус могли дать человеку, который отличался любопытством или, наоборот, слабым слухом. Всё дело в многозначности литовского корня: глагол klausti означает «спрашивать», а существительное klausa — «слух». То есть фамилия могла закрепиться и за тем, кто постоянно задавал вопросы, и за тем, кто плохо слышал, — ирония судьбы, типичная для народных прозвищ. Эта версия особенно правдоподобна, если учесть историю: в период Речи Посполитой контакты между балтами и славянами были настолько плотными, что литовские и польские имена и прозвища легко переходили в русскую среду. Основатель рода Кляусовых вполне мог быть этническим прибалтом, перебравшимся на восток.

Есть и другая, менее очевидная трактовка — связь со словом «кляуза». Латинское clausula («оговорка») дало в русском языке слово с негативным оттенком: кляузник, ябеда. Если фамилия пошла от этого корня, то прозвище Кляус могли дать человеку, который любил распускать сплетни или рассказывать чужие тайны. Такие «говорящие» фамилии с ироническим подтекстом были в ходу у крестьян и мещан — прямое указание на недостаток, который общество высмеивало.

Наконец, не стоит сбрасывать со счетов и немецкий след. Кляус — это северогерманский вариант имени Николай (от греческого Nikolaos: «побеждающий народ»). В православной традиции имя Николай одно из самых почитаемых, и его народные формы вроде Микола, Коля или Кляус встречались в западных регионах России, где было сильное немецкое влияние. В этом случае фамилия Кляусов — не прозвище, а отчество: «сын Кляуса».

Какую из версий выбрать — зависит от региона, где жили ваши предки. Если род происходил из западных губерний (Смоленская, Псковская, Витебская), литовская или польская версия выглядит сильнее. Если из Поволжья или областей, где селились немецкие колонисты, — вероятнее имя Николай. Точный ответ даст только генеалогическое исследование, но ясно одно: фамилия не настолько проста, как кажется на первый взгляд, и её разбор уводит нас далеко за пределы обычного славянского именослова.