Фамилия Клыш — один из тех случаев, когда за коротким звучанием скрывается несколько совершенно разных версий происхождения. Разобраться, какая из них верна, можно только через географию и историю прозвища.

Самая распространённая версия связывает Клыша с украинским словом «клишавый» — «косолапый». В белорусском языке есть почти такое же слово «клыш» — «хромоножка». Если это так, то прозвище указывало на особенность походки или строения ног. Подобные «физические» прозвища были обычным делом в среде крестьян и ремесленников, где человека легко могли назвать по заметному внешнему признаку.

Однако есть и другая, более редкая гипотеза — тюркская. В тюркских языках «клыш» (вариант «кылыч») означает «меч» или «сабля». В этом случае прозвище мог получить смелый воин, удалой рубака. Такая версия имеет право на существование, особенно если учесть, что южнорусские и украинские земли долгое время соседствовали с тюркским миром, и прозвища с «военным» оттенком не редкость.

Самый ценный документ, который проливает свет на историю фамилии, — «Ономастикон» историка Степана Веселовского. Он зафиксировал: «Клыш, крестьянин, 1545 г., Новгород». Это очень важная деталь. Запись XVI века из Новгорода говорит о том, что прозвище бытовало не только на юге, но и на севере Руси. Для новгородских земель тюркская версия менее вероятна: там скорее могли назвать человека с хромотой или косолапостью, чем «мечом». Поэтому версия с «хромоножкой» или «косолапым» выглядит для этой конкретной записи правдоподобнее.

Что касается словообразовательной модели, то фамилия Клыш — типичный пример прозвища, которое перешло в фамилию без дополнительных суффиксов (так называемая «нулевая» суффиксация). Такое часто случалось на Украине и в Беларуси, где фамилии на -о, -а, -ий, а также чистые основы без окончаний особенно распространены. В русской традиции такое прозвище чаще получило бы суффикс -ов (Клышов), но форма Клыш сохранила первоначальный, более архаичный вид.

Таким образом, фамилия Клыш, скорее всего, несёт в себе память о физической особенности предка — хромоте или косолапости, и первые письменные следы ведут нас в новгородские земли середины XVI века. Тюркская версия с «мечом» остаётся альтернативной, но менее подтверждённой конкретными историческими источниками.